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东交民巷街区内的正义路北至东长安街，南达前门东大街，是东交民巷街西段和中段的分界线，它不仅是一条重要的交通联络线，也是一座有近百年历史的街心花园，这里的地理环境在百年前曾发生过历史巨变，正义路街名的由来也具有特别的意义。

今天的正义路分东侧和西侧两条车辆单行路，两路之间是绿树成荫的街心花园。在100年前，这里不是街心花园，而是一条水流潺潺的河流，名曰御河。

这条河流自元代就有，其中的一支水源来自西郊的玉泉山。明代初期，河水经西直门外的高梁河，入积水潭，再流过皇城附近向南，出南河沿穿过正阳门以东的水关，进入内城南护城河。因玉泉山的水洁净无沙，在百姓中留有良好的印象，人们就将这条穿过北京城内的河流称为玉河，又因为玉河的河水流经皇城附近，又将这一段河道称为御河，实际上，玉河与御河是同一条河的不同河段。

20世纪初，河道沿岸两边紧密地坐落着俄国、英国和日本三个国家的公使馆，可见该河段地理位置之显要。

这里的河水经过几百年的流淌，水流日渐干涸，河床变得发臭，严重影响周边市容环境。在《辛丑条约》之后，东交民巷一带成为“中国人不能入住、不能随意进入”的使馆地界，而河床污泥持续散发的臭气也使得能够走到附近的人们不愿意在此驻留，只顾手掩口鼻快步离开，令坐落在河沿两边的外国公使馆头疼不已。

1926年，这里的河床被封盖成为暗河（仍留有通水功能），御河在地面上就此消失。在这次河道改造中，规划设计者引入了来自外国的现代城市建设理念，将被封盖的河床改造建设成为一座城市街心公园（即今天的正义路街心花园）。由此，这里一扫过去河道污泥散臭、环境脏差的旧貌，变身为绿树成荫、空气清新、环境优美的公园绿地，成为一道赏心悦目的风景线。这是老北京城内第一个对公众免费开放的街心花园，成为北京城市改造建设的一个成功范例。

早年间，御河的东西两岸分别被称为东河沿与西河沿，1901年《辛丑条约》签订后，东交民巷街区划归为使馆界，成为不受中国政府所管辖的国中之国。外国管理者将使馆界内原有街道的中文名称全部更改为洋名，其中将东交民巷改为“使馆街”（Legation Street），将东河沿改为明治路（因日本公使馆坐落其间），将西河沿改为英国街（因英国公使馆坐落其间），自此，这两条道路的名称就与河水断绝了关系。

抗日战争胜利以后，北平市政府会同国民政府外交部奉令接收“使馆界”，废除帝国主义势力强设在北京城内的国中之国，恢复中国政府的管辖主权，所做工作中的一项，是将原界区内的全部洋街名重新改回中文名称。大多数街名改回原名称，比如，将“使馆街”改为东交民巷，但有两条街名没有使用原中文名而改以新名称，原御河西岸的“英国街”没有改回“西河沿”，而命名为“兴国路”，意为复兴国家之路；原御河东岸的“明治路”没有改回“东河沿”，而命名为“正义路”，以示中国人民经过不屈的抗争，正义最终战胜邪恶之路，这就是正义路街名的来由。

新中国成立后，在北京的城市建设中，将这里街心公园两侧的单行道路统一命名为正义路。闹中取静的正义路，如今继续见证着历史。

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